¿Cuáles son las cuatro válvulas cardiacas?

• La válvula tricúspide se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
• La válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
• La válvula mitral se encuentra entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
• La válvula aórtica se encuentra entre el ventrículo izquierdo y la aorta.

Cada válvula tiene un juego de aletas (también llamadas valvas o cúspides). Cuando funcionan bien, las válvulas cardiacas se abren y se cierran completamente.

Sin embargo, no siempre funcionan como deberían. Una persona puede nacer con una válvula cardiaca anormal, un tipo de defecto cardiaco congénito. Además, una válvula puede resultar dañada por:

• infecciones como la endocarditis infecciosa
• fiebre reumática
• cambios en la estructura de la válvula en las personas de mayor edad

¿Qué es una válvula cardiaca defectuosa?

Una válvula cardiaca defectuosa es aquélla que no logra abrirse o cerrarse por completo.

• Una válvula cardiaca estenótica no puede abrirse completamente, por lo que la sangre se bombea a través de una abertura más pequeña de lo normal.
• También es posible que una válvula no pueda cerrarse completamente. Esto produce regurgitación (regreso de la sangre a través de la válvula cuando debería estar cerrada).

¿Cómo se tratan las válvulas cardiacas defectuosas?

Las personas con defectos congénitos de las válvulas cardiacas podrían necesitar tratamiento con medicamentos. Algunos defectos valvulares se pueden reparar con cirugía. Vea las secciones de esta enciclopedia sobre endocarditis bacteriana, enfermedad cardiovascular congénita, tratamientos para la enfermedad cardiovascular congénita y cirugía de válvulas cardiacas.