Posición científica de AHA

La intervención coronaria percutánea (ICP) comprende una variedad de procedimientos que se utilizan para tratar a pacientes con arterias del corazón enfermas, por ejemplo, dolor en el pecho causado por una acumulación de grasas, colesteroly otras sustancias de la sangre (denominadas placas) que pueden reducir el flujo a un hilo de sangre prácticamente, o un ataque al corazón causado por un coágulo grande que ha obstruido por completo una arteria.

Generalmente, la PCI consiste en hacer pasar un tubo delgado (catéter) con un balón en la punta desde una arteria de la ingle hasta llegar a la zona afectada en la arteria del corazón (esto se conoce como angioplastia coronaria transluminal percutánea, también llamada PTCA, dilatación de la arteria coronaria con balón o angioplastia con balón).  Luego, el balón se infla, comprime la placa y dilata (ensancha) la arteria coronaria estrechada para que la sangre pueda fluir con más facilidad.  Con frecuencia, se acompaña de la implantación de una endoprótesis vascular (stent) metálica expandible.  Las endoprótesis vasculares (stents) son tubos de malla metálica que se usan para mantener las arterias abiertas después de una angioplastia coronaria transluminal percutánea. (Para más información sobre las endoprótesis vasculares, vea en esta Enciclopedia la entrada sobre el Procedimiento de implantación de endoprótesis vascular .)

Directrices de ACC/AHA/SCAI

Un informe conjunto en 2005 de American College of Cardiology, American Heart Association y Society for Cardiovascular Angiography and Interventions ofrece directrices para el manejo de pacientes que se someten a la intervención coronaria percutánea.  El informe recomienda enfáticamente realizar esta intervención en centros que cuenten con un equipo quirúrgico cardiovascular experimentado como soporte de emergencia para todos los procedimientos.

Para los pacientes que sufren el dolor aplastante de un ataque al corazón, ir a un hospital preparado para abrir rápidamente la arteria obstruida al inflar un balón pequeño e introducir una estructura de metal minúscula llamada endoprótesis vascular como estructura de sostén permanente podría salvarles la vida.  El objetivo: restaurar el flujo de sangre al músculo del corazón en el término de 90 minutos desde la llegada del paciente al hospital.  Los estudios científicos demuestran que los pacientes se benefician verdaderamente de un "tiempo puerta-balón" de 90 minutos o menos.  La intervención que se realiza en estas circunstancias de emergencia se conoce como intervención coronaria percutánea "primaria".  Otros procedimientos de esta naturaleza, como los que se realizan para desobstruir una arteria antes de que ocurra un ataque al corazón, se conocen como intervención coronaria percutánea "electiva".

En los últimos años, se han logrado avances asombrosos en las técnicas de la intervención coronaria percutánea, los dispositivos y medicamentos.  Las endoprótesis vasculares liberadoras de fármacos se encuentran entre los más notables.  Éstas no sólo mantienen abierta la arteria, sino que también liberan lentamente el medicamento que evita el crecimiento excesivo de tejido cicatricial que puede volver a estrechar la arteria y obstruir el flujo de sangre al corazón, una complicación conocida como reestenosis.

Otros puntos destacados de las directrices:

• Recomendaciones actualizadas sobre el uso de medicamentos anticoagulantes, como clopidogrel, heparina de bajo peso molecular y bivalirudina antes, durante y después de la intervención coronaria percutánea;
• Una recomendación para que se utilicen nuevos dispositivos de protección para capturar fragmentos de placa y coágulos que puedan desprenderse durante la intervención mencionada en venas envejecidas de las piernas trasplantadas en el corazón durante la cirugía de derivación de la arteria coronaria.  
• Un análisis detallado de las circunstancias en las que la intervención coronaria percutánea es el mejor tratamiento para el ataque al corazón;
• Una recomendación para el seguimiento temprano de pacientes con intervención coronaria percutánea de la arteria coronaria principal izquierda, que aporta sangre a gran parte del músculo del corazón; y
• Estrategias para garantizar los mejores resultados posibles para el paciente y monitorizar la calidad de la atención.

Finalmente, se establecen los requisitos de competencia institucional y médica, que incluyen el aseguramiento de la calidad y el volumen de procedimientos realizados a nivel médico e institucional.

Publicaciones relacionadas de AHA:

• Datos sobre el ataque al corazón y el ataque cerebral
• Folleto Su angioplastia coronaria transluminal percutánea
• "¿Qué es la angioplastia coronaria?" en la sección Answers By Heart

Declaraciones científicas relacionadas de AHA:
Angioplastia