El estrógeno, una hormona sexual femenina, tiende a elevar el colesterol HDL. Por regla general, las mujeres tienen niveles de colesterol HDL (bueno) más altos que los de los hombres. La producción de estrógeno es mayor durante los años fértiles de la mujer. Esto podría explicar por qué las mujeres premenopáusicas generalmente están protegidas contra las enfermedades del corazón. 

Las mujeres también tienden a tener niveles más elevados de triglicéridos. Los niveles de triglicéridos varían entre 50 y 250 mg/dL, según la edad y el sexo. Con la edad, el sobrepeso, o ambas cosas, los niveles de triglicéridos y colesterol de las personas tienden a aumentar.

La terapia hormonal posmenopáusica (PHT, por su sigla en inglés) puede beneficiar a algunas mujeres que tienen osteoporosis u otras afecciones relacionadas con la menopausia. Sin embargo, la American Heart Association recomienda no utilizar la terapia mencionada para la prevención cardiovascular. El ensayo HERS realizado en mujeres que anteriormente habían tenido un ataque al corazón demostró que estas mujeres no se beneficiaban con la terapia hormonal posmenopáusica. Los ensayos clínicos recientes parecen confirmar que esta terapia no parece reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ataque cerebral en mujeres posmenopáusicas. Las mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de seno u otros tipos de cáncer de origen endocrino tampoco deberían recibir esta terapia.